Le mot vient des termes grecs "trich" (cheveux), "tillo" (tirer) et "mania" (impulsion). C'est un peu barbare comme nom, et très difficile à retenir ! ;-) Les femmes sont touchées en majorité, et beaucoup souffrent de troubles liés au stress ou de dépression. Cependant il ne faut pas en faire une généralité! La trichotillomanie est assez répandue chez les très jeunes enfants, mais ils arrêtent généralement. La plupart des adultes le faisant ont commencé à l'adolescence (par exemple après un épisode traumatisant)

La trichotillomanie est une comportement impulsif classé dans les troubles impulsifs (Obsessive Compulsive Disorders) mais cela reste ambigu. En effet ce n'est pas vraiment un TOC parce que les trichotillomanes ne peuvent se contrôler, mais n'ont pas forcément envie d'arrêter parce que ça leur procure du plaisir. Certains considèrent que c'est une maladie, d'autres un comportement appris, mais aucune étude scientifique ne peut prouver l'un et l'autre...

La plupart s'arrachent les cheveux, mais il existe bien d'autres formes (cils, sourcils, poils des jambes, du pubis...). Une des particularités que je n'arrive toujours pas à expliquer est que cela ne nous fait pas mal, au contraire! C'est comme si s'arracher un cheveu était se faire un mini-massage, procurait une sensation de bien-être, et c'est pourquoi c'est si dur d'arrêter, c'est comme une drogue!

Le problème, comme vous vous en doutez, c'est qu'à force de s'arracher des cheveux ou des poils, ça se voit... Et si on n'arrive pas à se contrôler on finit par avoir des trous dans les cheveux ou bien plus aucuns cils, ce qui est très mal vu! (surtout pour les femmes où les cheveux sont le symbole de la féminité) Alors on trouve des subterfuges: maquillage, coiffures bizarres ou foulards pour recouvrir les trous, excuses bidons pour ne pas qu'on devine...!

Aux Etats-Unis, la TTM (plus facile à écrire que trichotillomanie) est considérée comme une maladie donc les gens peuvent en parler sans problèmes avec leur médecin. En France par contre, c'est beaucoup plus tabou, il y a eu quelques sujets à la télévision récemment mais dans des émissions comme "C'est quoi l'amour" ou "E=M6 spécial beauté" donc ça fait un peu bêtes sauvages et barbares plutôt que sujet scientifique sur une maladie sérieuse... C'est donc peut-être encore plus dur de l'avouer! Et quand on l'avoue à quelqu'un on n'est pas sûrs d'être compris et acceptés donc généralement très peu de personnes sont au courant. C'est donc encore plus dur pour les trichotillomanes de se rendre compte qu'ils ne sont pas seuls et qu'ils ne sont pas fous!